Un village rom transformé

En 2017, l’Association missionnaire biblique (Wycliffe Pologne) a commencé à travailler avec le peuple rom dans un village de l’est de la Slovaquie appelé Bezovce.
Ici, comme dans une grande partie de l’Europe, les Roms vivent dans des bidonvilles, souvent boudés par leurs communautés plus larges , même s’ils sont ici depuis des siècles.
Une église slovaque locale a même affiché une pancarte sur sa porte : Pas pour les Roms.
Trois ans plus tard, la vie dans ce village semble différente parce que de nombreux Roms ont ouvert leur cœur à Jésus.
Laissez-moi vous raconter l’histoire étonnante de la façon dont Dieu a fait en sorte que cela se produise.

Une découverte choquante

Au cours des 20 dernières années, Wycliffe Poland a exercé son ministère auprès du peuple rom en Ukraine.
Ils vivaient dans une grande pauvreté que je n’avais vue nulle part ailleurs.
Nous avons donc aidé à organiser l’éducation et les écoles pour les enfants roms là-bas.
De notre emplacement de Wycliffe dans le sud de la Pologne, l’itinéraire le plus court vers l’Ukraine passe par la Slovaquie – qui compte également une importante population rom.
Pendant de nombreuses années, nous n’avons pas été intéressés à travailler parmi les Roms en Slovaquie.
D’une part, nous n’avions pas les ressources nécessaires.
En outre, nous avons pensé que, parce que la Slovaquie appartient à l’Union européenne, les conditions de vie des Roms seraient bien meilleures.
Nous avions tout à fait tort.
En 2017, un pasteur m’a demandé si je connaissais une église qui pourrait utiliser des bancs pour 300 personnes.
Leur église enlevait les bancs et les remplaçait par des chaises.
Je connaissais un pasteur de l’église rom de Sabinov, en Slovaquie, alors je lui ai adressé la question.
Il a répondu que oui, ils construisaient des maisons de prière dans deux villages et avaient besoin de bancs – 200 à un endroit et 100 à l’autre.
L’un était le village de Pavlovce.
Bientôt, nous sommes allés là-bas pour rencontrer le pasteur de cette congrégation.
Il nous a emmenés dans le village voisin de Bezovce, où il voulait commencer un ministère.

J’ai été choqué.
J’avais vu la pauvreté dans les villages roms en Ukraine, mais ce que j’ai vu à Bezovce était encore pire.
Une douzaine de familles roms vivaient ici.
Certains ont eu jusqu’à neuf enfants.
Leurs maisons ressemblaient plus à des hangars, sans eau courante ni toilettes.
Pour l’électricité, ils se connectaient illégalement, et dangereusement, à une ligne électrique traversant le village.
La nuit, les pères et les mères se relayaient : l’un dormait tandis que l’autre s’assurait que les rats ne mordaient pas leurs enfants endormis.
Bien que l’aide humanitaire ne soit pas l’un des principaux aspects du ministère de Wycliffe, je savais que nous ne pouvions pas quitter ces personnes.
Nous devions les aider.

Impact rapide

Nous avons commencé par apporter des vêtements, de la nourriture, des machines à laver à l’ancienne jetées, des jouets pour enfants et des vélos.
Lorsque nous avons publié des photos montrant les conditions de vie du peuple rom, les réactions en Pologne ont varié.
Certains pensaient qu’il ne fallait pas aider ces personnes, car cela ne ferait que perpétuer la pauvreté.
D’autres ont estimé que nous devions faire tout ce qui était en notre pouvoir pour les aider physiquement et spirituellement.
Grâce aux fonds fournis par ce dernier groupe, nous avons pu construire des maisons pour six familles à Bezovce.
Aujourd’hui, nous avons des fonds pour construire plus. Alors que nous aidions le peuple rom avec gentillesse et respect, ils se sont ouverts à l’Évangile.
Au cours d’un rassemblement d’évangélisation en plein air, une douzaine de personnes ont répondu à l’appel et ont choisi de suivre Jésus.
Aujourd’hui, presque tout le village rom parcourt régulièrement 12 km pour assister à des services religieux hebdomadaires à Pavlovce.
Une église là-bas est principalement rom.
Les gens se réunissent également à Bezovce pendant la semaine pour prier et lire la Bible ensemble.

Un village trouve de l’espoir

Là où les gens volaient autrefois l’électricité, aujourd’hui tout le monde est légalement connecté au réseau et chaque maison a son propre compteur.
Les Roms d’ici luttent encore, mais beaucoup de leurs vies ont subi de grandes transformations.
Par exemple, l’argent ou les prestations pour enfants autrefois utilisés pour acheter de l’alcool sont maintenant utilisés pour acheter de la nourriture.
Là où les hommes combattaient autrefois violemment, aujourd’hui, les mêmes hommes se tiennent côte à côte dans la congrégation et louent Dieu.
Alors qu’autrefois le peuple rom ne lisait pas la Parole de Dieu, ou même ne savait pas qu’une telle chose existait, aujourd’hui, ils recherchent les Écritures pour apprendre à vivre pour la gloire de Dieu. Au plus fort de la pandémie, j’ai demandé comment les gens passaient leur temps.
Une personne a répondu : « Nous ne pouvons pas quitter le village.
Nous [often] asseyez-vous à la maison et lisez la Bible. Bien que de nombreux Roms parlent couramment le slovaque, ils ont maintenant le Nouveau Testament dans leur langue de cœur rom, bergitka. La traduction a été achevée en 2014 par une équipe d’hommes roms en coopération avec The Word for the World. En 2019, ils ont publié le Nouveau Testament dans une version bilingue, rom-slovaque. Aujourd’hui, l’équipe traduit l’Ancien Testament.

Une œuvre de Dieu

Personne n’avait jamais prêché l’Évangile au peuple rom de Bezovce.
Le but de notre ministère dès le début était de leur présenter Jésus-Christ et de les encourager à utiliser la Bible.
Et c’est arrivé.
En voyant leur pauvreté, nous ne les avons pas laissés dans le besoin, et Dieu a fait dans leur cœur beaucoup plus que nous aurions pu le penser.
Notre engagement envers ce ministère a également signifié que certaines Églises en Pologne, qui jusqu’à présent n’étaient pas intéressées à soutenir l’œuvre missionnaire, ont commencé à soutenir notre service parmi les Roms.
Que Dieu continue à transformer des vies et à porter des fruits pour sa gloire.
Source : Adapté d’un article de Jerzy (Jurek) Marcol à wycliffe.net. Marcol est directeur de la Biblical Missionary Association, une organisation de Wycliffe Global Alliance en Pologne.