Une jeune femme échange son rêve d’une « vie simple » pour se préparer au travail de traduction de la Bible en Asie du Sud-Est
La vie missionnaire peut être une incroyable aventure de foi. Cela peut aussi être incroyablement difficile. Pour les enfants missionnaires qui essaient de choisir un chemin pour leur vie d’adulte, les souvenirs de difficultés éclipsent parfois l’aventure.
Karis* est l’un des plus d’une douzaine d’étudiants boursiers d’Asie du Sud-Est dans le programme de maîtrise en linguistique de l’Université Payap à Chiang Mai, en Thaïlande. Elle a grandi dans une région voisine, dans une famille qui a fidèlement servi leur communauté locale pendant des générations. Sa grand-mère a passé les 50 dernières années à traduire et à servir un groupe de personnes communément appelé les « nomades de la mer », tandis que ses parents sont des missionnaires de longue date dans la traduction et le discipulat.
Karis est bien conscient des défis de la vie missionnaire. Et c’est pourquoi elle a essayé de l’éviter.
Avec ses yeux doux qui regardent timidement derrière des lunettes rondes, il est facile d’imaginer Karis comme un enfant qui a passé des heures perdues dans ses livres. Elle n’a jamais voulu être missionnaire – au lieu de cela, elle a fréquenté l’université dans le but de devenir un jour instructrice à l’université, un travail qui lui aurait fourni un travail intéressant et des heures prévisibles.
« Je rêvais juste d’une vie simple », dit-elle.
Cette vie simple espérée comprenait un salaire régulier. Ayant grandi dans une famille où le revenu était rare et peu fiable, elle connaît la douleur et la honte de s’en passer et d’être toujours douloureusement consciente des finances.
Mais même si Karis était déterminée à prendre un chemin financier différent de celui de ses parents, elle a été profondément influencée par la façon dont ils ont choisi de vivre.
« Chaque fois que nous avons pris des décisions, mes parents m’ont toujours appris à demander à Dieu d’abord. Et puis je me suis rendu compte que quand je suis ça… le résultat est bien meilleur que ce que j’imaginais.
Karis y croyait vraiment. Et pourtant, elle voulait un emploi avec un salaire prévisible.
Les plans sont suspendus
Puis, la pandémie a frappé. Comme dans les pays du monde entier, les restrictions ont façonné la vie quotidienne dans le pays d’origine de Karis. Ses cours universitaires ont été annulés et elle a dû retourner chez ses parents. N’étant plus une étudiante occupée, elle a soudainement eu du temps sur ses mains. Sa grand-mère, qui avait également emménagé avec la famille pendant la pandémie, a saisi l’occasion de demander à Karis de l’aider avec un dictionnaire des nomades de la mer qu’elle compilait. Karis était d’accord.
Elle aimait le travail, mais le voyait principalement comme un moyen d’aider sa grand-mère, pas comme un cheminement professionnel potentiel. Après que la première vague de la pandémie se soit calmée, sa grand-mère l’a envoyée à un atelier de linguistique, soi-disant pour recevoir une formation qui aiderait avec le projet de dictionnaire. Mais sa grand-mère avait de plus grands projets en tête et priait secrètement pour que l’atelier inspire Karis à envisager de devenir elle-même traductrice missionnaire.
Lors de l’atelier, Karis a rencontré des membres de SIL, l’organisation partenaire clé de Wycliffe, qui lui ont parlé du programme de maîtrise en linguistique à l’Université Payap et lui ont expliqué le processus de candidature. C’était un signal d’alarme pour elle. Jusqu’à présent, elle s’était simplement adonné à la linguistique pour rendre service à sa grand-mère. Mais elle pouvait clairement voir que si elle postulait à Payap et réussissait l’examen d’entrée difficile, ce ne serait pas seulement un cours d’études : cela déterminerait le cours de sa vie.
« Je sais que si je fais cela, il n’y a aucun moyen de revenir en arrière », dit-elle.
Elle a passé trois jours à prier et à chercher une réponse à la Parole de Dieu. En vérité, elle cherchait un « non » clair. Mais ce n’est pas ce qu’elle a trouvé.
« Chaque verset que j’ai essayé de lire, c’est comme : ‘Je suis toujours avec toi, je serai avec toi, tu iras bien. Je vous donnerai les gens.
Ce n’était pas le « non » qu’elle cherchait. C’était mieux.
« J’ai été tellement surpris, tellement touché par les paroles de la Bible. J’avais très peur parce que je sais à quoi ressemble la vie missionnaire … mais ces mots m’ont réconforté. Et puis j’avais la paix dans mon esprit.
Une assurance ferme
Cela fait deux ans que Karis a décidé de postuler à Payap, et elle est profondément reconnaissante d’avoir fait ce choix. Le programme n’est pas facile – les cours sont en anglais, sa troisième langue, et le matériel peut être très technique – mais Karis sait qu’elle est au bon endroit.
La situation politique dans son pays d’origine s’est effondrée peu de temps après son départ pour la Thaïlande, et de nombreux jeunes avec qui elle a fréquenté l’école primaire ont été arrêtés pour avoir participé à des manifestations. Savoir que sa famille et ses amis vivent dans des circonstances si difficiles est douloureux, mais elle peut aussi voir le moment choisi par Dieu pour l’amener à Payap.
« Dieu a tout préparé pour moi », dit-elle.
Après avoir obtenu son diplôme, elle prévoit d’aider à terminer la traduction de la langue nomade de la mer que sa grand-mère a commencée. Elle sera traductrice missionnaire, tout comme sa grand-mère a prié.
Ce ne sera pas facile. Il y aura probablement des défis et des difficultés financières. Mais Karis a la ferme assurance que Dieu est avec elle, quoi qu’il arrive.
*Pseudonyme