Le fondateur de Wycliffe, William Cameron Townsend, a fait face à l’avenir avec ouverture, spontanéité et créativité.
C’était un explorateur qui a choisi de ne pas suivre les modèles existants, mais qui a franchement avancé, croyant que Dieu guidait ses rêves.
Lors d’une célébration de 25 ans du travail accompli au Pérou par l’organisation partenaire clé de Wycliffe, SIL, M. José Jiménez Borja, un assistant du ministre péruvien de l’Éducation des années auparavant, a raconté l’histoire suivante.
« Je me souviens du jour où M. Townsend est arrivé à mon bureau en 1945.
Il a présenté le plan le plus ridicule que j’aie jamais entendu.
Il voulait aller dans la jungle avec un groupe de linguistes.
Ils allaient apprendre les langues des gens, former des alphabets, enseigner aux gens comment lire et traduire la Bible dans ces langues.
Il voulait ma bénédiction sur ce projet impossible.
Notre conversation s’est déroulée comme suit : M. Townsend, qui va faire tout ce travail ? Il sera réalisé par des linguistes formés – de jeunes hommes et des jeunes femmes diplômés de l’université qui sont prêts à passer leur vie parmi les peuples autochtones. C’est une tâche difficile.
Combien sont prêts à partir ? Aucun, pour l’instant.
Mais quand je retournerai aux États-Unis et que je les défierai, beaucoup feront du bénévolat. La jungle est impossible.
Comment allez-vous amener ces gens dans les villages ? Je prévois d’utiliser des avions pour atterrir sur les rivières et les pistes d’atterrissage qui peuvent être dégagées dans la jungle. Combien d’avions avez-vous ? Aucune.
Mais quand je partage le besoin, Dieu nous donnera assez d’avions. Qui pilotera ces avions ? Des centaines de jeunes, de pilotes chevronnés et de mécaniciens feront du bénévolat. Combien de pilotes et de mécaniciens avez-vous maintenant ? Aucun, mais Dieu les enverra. Il y a beaucoup de maladies dans la jungle.
Comment allez-vous rester en bonne santé ? Nous aurons des cliniques dont le personnel sera composé de médecins et d’infirmières. |Combien de médecins et d’infirmières avez-vous ? Aucun, mais Dieu les fournira. Qui financera tout cela ?
Le gouvernement des États-Unis ?
Une fondation riche ? Non.
Je vais rentrer chez moi et parler de ce plan aux gens des États-Unis.
Dieu fournira.
Tous les travailleurs recueilleront leur propre soutien.
À cela, j’ai regardé l’homme étrange et lui ai dit : « Quand tout ce qui arrivera, revenez à moi et je vous bénirai. »
Il s’est levé, m’a donné un gros câlin et m’a dit : « Je serai bientôt de retour. » « Quand M. Townsend est sorti de la porte, je me suis tourné vers ma secrétaire et j’ai dit : ‘Alla va el gringo mas loco que jamas he visto’. (Il y a le gringo le plus fou que j’ai jamais vu dans ma vie.) « Quelques mois plus tard, M. Townsend était de retour et prêt à commencer ! Aujourd’hui, 25 ans plus tard, tout ce dont il rêvait s’est produit, et bien plus encore. Seul Dieu pouvait faire une chose aussi puissante. —Adapté d’un article de Bernie May, dans l’ancienne publication de JAARS, Beyond , Vol.
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