Ellen a grandi dans une ferme du Dakota du Sud.
En tant que junior au lycée, Ellen a ressenti le coup de pouce de Dieu vers les missions internationales tout en regardant une croisade de Billy Graham à la télévision.
Ce n’est que quatre ans plus tard, à l’université, lorsqu’elle a appris le travail de Wycliffe, qu’elle a acquis une direction supplémentaire.
Au départ, Ellen pensait que l’enseignement aux enfants missionnaires (MKs) conviendrait bien à son diplôme et à ses talents.
Cependant, en 1973, au cours de son premier été de formation linguistique, elle a rencontré Ross, qui avait l’intention d’être impliqué dans la traduction de la Bible.
Après une très courte parade nuptiale, ils se sont fiancés un jour et ont été acceptés à Wycliffe le lendemain !
Ross et Ellen se sont dirigés vers les Philippines en 1975, avec leur fils de 12 semaines, Peter.
Ils ont concentré leur travail sur le peuple Cotabato Manobo, d’abord en assistant une autre équipe, puis en travaillant avec quatre collègues philippins.
À travers les tremblements de terre, les insécurités politiques, la naissance de sa fille Kathy et l’adaptation à une partie très éloignée des îles, Dieu était fidèle.
En 1989, le Nouveau Testament a été achevé et accueilli par de nombreux croyants manobos qui étaient venus à la foi par le biais de cours d’alphabétisation et de sensibilisation dans des colonies éloignées.
Ellen n’a jamais perdu son amour pour le peuple Manobo, mais au cours des deux décennies suivantes, elle a également agi en tant que consultante et coordinatrice de l’alphabétisation et de l’éducation, d’abord aux Philippines et plus tard pour tout le travail de SIL en Asie.
Sa petite empreinte digitale a été laissée dans de nombreuses régions d’Asie ainsi qu’un gros morceau de son cœur.
Tout en mettant l’accent sur l’alphabétisation et l’éducation, la devise d’Ellen était « connecter les gens à la Parole ».
En 2016, sa fille Kathy a obtenu son diplôme au ciel après un parcours de 13 ans avec le cancer.
Elle a tellement apprécié de grandir aux Philippines et désirait tellement y retourner un jour.
La même année, un autre grand changement s’est produit, lorsqu’Ellen a confié son rôle de coordonnatrice de l’alphabétisation et de l’éducation à un collègue.
Elle a hâte de voir où le Seigneur la dirigera ensuite, mais peut-être que ce sera dans une plus grande implication dans le projet de l’Ancien Testament de Manobo.
Ellen a sept merveilleux petits-enfants qui vivent à Plano, au Texas, avec leur fils Peter et sa femme, Esther