Le peuple Yewase* du Burkina Faso découvre le Dieu qui se fait connaître
« Maintenant, comment allons-nous traduire le nom de Dieu ? » demanda le pasteur Seko.*
Lorsque le Nouveau Testament Yewase a été publié en 2016, le mot utilisé pour Dieu était Yékírí, qui se référait à Dieu comme l’auteur de tout ce qui nous arrive. Mais ce jour-là, la traduction de l’Ancien Testament était sur le point de commencer. Ce jour-là, les traducteurs ont dû décider comment traduire le nom hébreu de Dieu : Yahvé.
Lorsque chaque membre de l’équipe a été installé autour du grand bureau, les ordinateurs portables prêts, le pasteur Seko a commencé par cette question lourde.
La plupart des Yewases suivaient une religion traditionnelle africaine. Ils croyaient en un seul Dieu, mais qu’Il était loin, inaccessible, avec des couches de hiérarchie spirituelle et humaine entre Lui et eux. La responsabilité de chaque personne était de prier ses ancêtres et d’accomplir les rites funéraires corrects. Comment pourraient-ils même rêver de connaître le vrai Dieu pour eux-mêmes ?
Le pasteur Seko savait que le mot qu’ils choisissaient pour traduire Yahvé serait important. Cela pourrait influencer si son peuple voyait Dieu comme distant ou proche ; connaissable ou inaccessible ; pour eux ou seulement pour d’autres groupes de personnes.
Le bon mot au bon moment
Rosemary Pritchard, du Royaume-Uni, était le nouveau membre de l’équipe. Ancienne ministre méthodiste, elle aimait les langues et connaissait bien le grec et l’hébreu. Elle avait même passé un an à faire des recherches sur les traductions ouest-africaines du nom de Dieu.
La première question du pasteur Seko à Rosemary, lors de son tout premier jour de travail avec l’équipe, portait sur le sujet même sur lequel elle avait écrit sa thèse – une confirmation incroyable qu’elle était là où Dieu la voulait.
Alors, comment traduiraient-ils Yahvé ? La réponse est en fait venue assez rapidement. Rosemary est toujours étonnée quand elle se souvient.
« Ils [already] avaient un nom, dit-elle, un nom obscur pour Dieu dans leur langue : Yáawérí. »
Ce nom était étonnamment similaire à l’hébreu original, mais avait-il le bon sens ?
Il n’a pas été beaucoup utilisé dans la conversation quotidienne.
Les locuteurs du yewase qui ont suivi la religion traditionnelle la comprendraient-ils ?
Très tôt, l’équipe a traduit l’histoire de Joseph.
Quand ils avaient terminé, il était temps de le savoir en le testant avec des membres de leur communauté.
Test de la traduction
Comme les villageois n’étaient libres qu’après avoir terminé leur travail dans les champs, tout le monde se rassemblait la nuit. Tout le monde était attentif pendant que les chapitres de la Genèse étaient lus. Les jeunes membres de la communauté étaient fascinés, mais s’en remettaient à leurs aînés lorsqu’un membre de l’équipe a commencé à poser des questions.
Finalement, il s’est tourné vers l’un des hommes et a demandé : « Qui est Yáawérí ? »
L’homme hésita, repensant à l’époque où il avait entendu le nom auparavant. « C’est le nom du vrai Dieu […] n’est-ce pas ?
Le pasteur Seko, jamais un homme démonstratif, était tranquillement satisfait. C’était exactement ce qu’ils avaient espéré. Qu’est-ce que ces histoires de l’Ancien Testament pourraient signifier pour cet homme, et pour tout le peuple Yewase, maintenant ? Comment cela transformerait-il leur compréhension de l’Évangile – l’histoire non pas d’un Dieu qui est loin, mais du vrai Dieu avec nous ?
Le mot Yewase était là depuis le début, mais il a fallu cette équipe de traducteurs pour libérer son potentiel – pour montrer que nous pouvons connaître Dieu par son nom et avoir une relation avec Lui.
*noms modifiés pour des raisons de sécurité
Adapté d’un article de wycliffe.org.uk