Le 30 août est une date importante dans l’histoire de la traduction de la Bible.
Cette date en 2018 a marqué le 100e année depuis que Cameron Townsend a commencé à former la vision qui catalyserait la croissance exponentielle du taux de traduction de la Bible (voir ci-dessous).
Cette vision n’était pas un soudain « aha ! » autant qu’un voyage de découverte et de conviction.
Il est intéressant de l’entendre décrire dans ses propres mots la transition progressive de ses pensées.
Voyageant avec son ami guatémaltèque Francisco Diaz, Townsend se rend peu à peu compte que presque aucun des missionnaires de ce pays n’avait « jugé bon d’apprendre l’une ou l’autre des langues indiennes ». « Cela signifie que 60 pour cent des habitants de cette république n’ont pas de témoignage de l’Évangile. La raison en est la difficulté d’apprendre les nombreuses langues et dialectes difficiles, qui ne sont pas tous écrits.
Cela nous amène au 30 août 1918, lorsque Townsend a conclu que la difficulté et le coût en valaient la peine.
Il fallait faire le travail.
Il a écrit dans son journal : « Je me suis rendu compte qu’il est impératif que ce besoin soit surmonté dans cette génération et que le peuple soit atteint avec le message du salut. Dieu m’a donné une vigueur juvénile, la foi et un défi. Par conséquent, j’ai décidé de consacrer ma vie à l’évangélisation des peuples indiens. (Hugh Steven, Mille sentiers) Townsend allait apprendre la langue cakchiquel afin d’atteindre les gens avec l’Évangile.
Il traduirait alors le Nouveau Testament.
Voyant la puissance de la Parole de Dieu dans la langue vernaculaire, sa vision a finalement galvanisé autour de mettre les Écritures dans les langues des peuples autochtones.
Eux tous.
Donner à tous les gens sur la planète l’accès à la Parole de Dieu dans une langue qui parle à leur cœur était une vision folle pour son temps.
Pensez à ce qu’il ne savait pas.
À l’époque, il y avait très peu de recherches linguistiques, une connaissance limitée de la linguistique, des efforts presque inexistants d’alphabétisation dans la langue maternelle.
Pas de logiciels, pas de stratégies numériques pour la distribution, pas de gens pour faire la traduction, pas d’avions ou de bateaux pour les accueillir.
Il y avait tant de raisons pour lesquelles cette vision était absurde.
Mais Dieu a donné à Cameron Townsend la foi de commencer ce qu’il savait être un travail difficile et coûteux.
Lui et ses collègues pionniers croyaient honnêtement qu’ils « atteindraient les tribus non atteintes avec la Parole dans cette génération » – que leur génération la verrait achevée.
Notre génération le fera.
Nous vivons dans la génération d’aujourd’hui qui verra la traduction commencée et terminée pour toutes les langues restantes.
C’est une vision à laquelle votre vie vaut la peine d’être consacré.
Ci-dessus : Un professeur de linguistique calcule que le nombre de langues avec les Écritures double tous les 41 ans.