Bien avant que Stephen Coertze ne soit nommé directeur exécutif de la Wycliffe Global Alliance, il était l’agent détective Stephen Coertze de la police sud-africaine.
Le service militaire était obligatoire pour les jeunes hommes blancs, et le fils de ce pasteur et futur chef du ministère s’est retrouvé en conflit.
Au milieu des années 1980, l’Afrique du Sud avait explosé dans la violence régionale pour protester contre l’apartheid, le système suprémaciste blanc de ségrégation raciale du pays.
Le président a déclaré l’état d’urgence.
« C’était une période violente », dit Stephen.
« Certains membres d’une communauté sortaient leur colère les uns contre les autres. » 
Coincée à flanc de montagne pendant une semaine pleine de violence, l’équipe de Stephen s’est reposée tard un soir.
Leur travail consistait à empêcher les gens d’essayer de se blesser les uns les autres.
« Les étoiles brillaient et les cabanes de mauvaise qualité étaient très visibles autour de nous », se souvient-il.
« J’étais allongé à moitié à l’intérieur de la roue de secours de mon Land Rover Defender, vêtu de mon équipement anti-émeute, attendant que le chaos éclate.
« C’était presque comme si j’entendais une voix audible me dire : Est-ce ainsi que vous voulez apporter la paix et le rétablissement aux gens qui sont démunis ? » Puis, regardant les étoiles, il pensa au livre de la Genèse.
Il s’est demandé : Si Dieu veut que nous soyons une bénédiction pour les nations, et qu’il peut faire des fils d’Abraham autant que les sables sur la plage ou les étoiles dans le ciel, qu’a-t-il en réserve pour moi dans toute cette image ?
La portée de l’apartheid
Ce n’était pas la première fois que Stephen remettait en question ce qui se passait dans son pays.
Ayant grandi avant les années 1980, les enfants blancs des banlieues pensaient que la ségrégation était normale.
Les bus roulait en ville le matin et les Noirs descendaient pour se rendre à leur travail.
La nuit, ils ont disparu dans les bus pour rentrer chez eux.
Pourtant, l’apartheid a confronté tout le monde, même dans des endroits où les races ne se mélangeaient pas.
De jeunes hommes de tout le pays allaient à la guerre et étaient tués.
Les armées anti-apartheid ont traversé la frontière vers les pays voisins pour se mettre à l’abri, et les Forces de défense sud-africaines les y ont attaquées.
À l’école secondaire, Stephen s’est rendu compte que l’apartheid l’atteignait aussi.
« Pour être un véritable Afrikaner (d’origine hollandaise), vous deviez être de l’une des trois églises réformées, vous deviez être blanc et vous deviez parler afrikaans », dit-il.
Son père était pasteur d’une église baptiste et les parents de sa mère venaient du Royaume-Uni.
Ainsi, Étienne n’a pas été autorisé à participer à des activités du mouvement étudiant chrétien.
Les membres du conseil d’administration de Wycliffe Global Alliance prient pour Stephen Coertze en 2019 après sa nomination en tant que prochain directeur exécutif.
« Tout cela a commencé à soulever des questions sur la moralité du système, avant même de se tourner vers les personnes d’une autre couleur. »
Ses parents avaient toujours mis l’accent sur la mission à l’église.
Stephen a eu du mal à concilier l’apartheid avec un amour pour tous les peuples de toutes les nations.
Puis, en tant que policier, il l’a vu déchirer son propre pays.
« Tout le monde à ce stade – peu importe de quel côté du spectre politique vous étiez – nous commencions tous à envisager que cela ne pourrait pas être l’avenir de l’Afrique du Sud. Il doit y avoir une autre voie à suivre.
« Passion pour la rupture »
Stephen est reconnaissant que, pendant son service de police, il n’ait jamais eu à faire quoi que ce soit qui violait sa conscience.
En fait, dit-il, l’expérience a accru son amour pour les gens.
« Je pense que, pour moi, cela a fait ressortir une passion pour la rupture. Pour les personnes qui sont brisées. Pour les personnes qui sont maltraitées par les systèmes. Abusé par le pouvoir. Des gens qui sont utilisés pour les agendas d’autres personnes. Vivre sous, et sortir de l’apartheid, et maintenant vivre dans un nouveau système en Afrique du Sud, a fourni à Stephen une perspective unique pour diriger la Wycliffe Global Alliance. « J’ai appris à vivre avec, et parmi ceux- là, qui sont radicalement différents de moi à presque tous les égards, mais en même temps presque exactement comme moi », dit-il.
« J’ai développé la capacité de vivre, de naviguer et de faire preuve de leadership dans un contexte de perturbation. J’ai aidé d’autres personnes à naviguer dans leurs propres contextes de chaos. Nous travaillons dans différents domaines théologiques, différents domaines politiques, domaines idéologiques, différentes nationalités et cultures. Je pense que tout cela a été un excellent terrain d’entraînement pour savoir où nous, en tant qu’Alliance, nous en sommes maintenant. Source : wycliffe.net