Comment Dieu a choisi une jeunesse québécoise troublée pour servir dans la traduction de la Bible.
« Et nous savons qu’en toutes choses Dieu travaille pour le bien de ceux qui l’aiment, qui ont été appelés selon son dessein » (Romains 8:28, NIV)
« Y a-t-il une possibilité que vous envisagiez de vous occuper de moi jusqu’à ce que je sois en âge de m’occuper de moi ? »
C’est la question qu’Yves Léonard, neuf ans, a posée à Dieu alors qu’il s’en allait de son cinquième foyer d’accueil. Après avoir été ridiculisé par sa famille d’accueil plus tôt ce jour-là, ses sentiments de solitude ont débordé, et il a simplement ouvert la porte et est parti. Alors qu’il parcourait le long chemin de sa maison dans les Laurentides de Québec vers Montréal, son esprit est devenu clair et il a commencé à discuter de sa situation avec Dieu.
« Alors que je parlais à Dieu, j’ai senti une grande paix venir sur moi, remplaçant toutes mes peurs. Bien que je n’ae pas entendu de réponse, j’ai ressenti une confiance absolue qu’il s’occuperait de moi.
Yves s’est retourné et a commencé à marcher vers son foyer d’accueil. Ses parents d’accueil étaient furieux contre lui, mais la paix d’Yves est restée.
« Je ne me sentais plus seule, car j’avais rencontré quelqu’un sur la route. »
Les amis indiquent le chemin
La trajectoire de l’enfance d’Yves n’a pas changé comme par magie de cap après avoir rencontré Dieu sur la route de Montréal. Il a vécu dans de nombreux autres foyers d’accueil et a passé quelques années tumultueuses à l’adolescence à vivre avec son père alcoolique.
Alors que le pathos de son enfance est frappant, ce qui ressort d’Yves est le fil constant de l’amour de Dieu et de l’appel à sa vie.
« L’isolement et la solitude créés par mes fréquents mouvements sont devenus des forces m’invitant à me tourner vers Dieu. »
En 1982, Yves s’est rendu à Calgary et a commencé, par nécessité, à travailler pour améliorer ses compétences en anglais. Peu de temps après, il a rencontré des chrétiens de son âge qui l’ont invité à un café dans une église du centre-ville.
Dieu a utilisé ces amitiés pour attirer Yves au Christ et quelques mois plus tard, il a commencé à suivre des cours dans un collège biblique local.
Pendant son séjour à l’école biblique, une présentation sur Wycliffe a attiré l’attention d’Yves. Tout comme une camarade de classe nommée Christine, qui partageait son intérêt croissant pour la traduction de la Bible. Ils se sont mariés en 1988 et en 1994, ils ont accepté une affectation avec SIL, le partenaire de terrain clé de Wycliffe, pour servir au Cameroun, en Afrique.
Étapes provisoires
Alors que les Léonard priaient pour savoir quel groupe linguistique servir, ils devenaient de plus en plus curieux du peuple Baka. Les Baka, également connus sous le nom de Pygmées, sont un groupe de personnes semi-nomades et préalphabètes vivant dans de petites colonies et des camps forestiers temporaires dans le bassin du Congo en Afrique centrale. La région est luxuriante et remplie de rivières et d’animaux sauvages.
Quand Yves et Christine sont devenus convaincus que c’était là que Dieu les appelait, leur premier obstacle a été de convaincre leur comité d’affectation linguistique de leur permettre de se déplacer avec leurs trois petites filles dans la jungle. Une fois que cela a été nettoyé, ils ont dû trouver une colonie Baka où ils pourraient construire une maison – pas une tâche facile quand un groupe peut déplacer le camp à apparemment n’importe quel moment.
Yves a commencé à conduire dans différentes colonies, dans l’espoir d’établir des liens, mais parfois, la simple vue de son visage suffisait à effrayer les gens.
« Beaucoup de Baka n’avaient jamais vu de Blancs, et quand notre véhicule s’approchait de leur village, ils couraient dans la forêt ou se cachaient dans leurs maisons », dit-il.
Après des mois de persévérance, les habitants d’un village appelé Ndjibot ont montré de l’intérêt. Lors de sa troisième visite là-bas, Yves a demandé aux anciens du village de se rassembler et, par l’intermédiaire d’un interprète, a expliqué l’idée du projet de traduction de la Bible. Ils ont répondu avec enthousiasme jusqu’à ce qu’Yves mentionne qu’il envisageait toujours d’autres endroits – puis, leur enthousiasme s’est brusquement transformé en un torrent fort de mots.
Anxieusement, Yves pria en attendant que l’interprète traduise.
« Ils reconnaissent que c’est Komba (Dieu) qui vous amène ici. Ils sont tous d’accord entre eux. Ils veulent que vous sachiez que Ndjibot est maintenant votre maison. Il n’est plus juste pour vous d’aller visiter d’autres villages.
Alors que le soulagement inondait le cœur d’Yves, les anciens l’ont conduit à une petite colline qui venait d’être défrichée. C’était leur meilleur terrain, et ce serait le site de la nouvelle maison des Léonard.
L’écoute et l’apprentissage
La famille Léonard s’est installée dans le village en 1996, et Yves a commencé son travail de traduction en écoutant et en observant simplement le Baka. Il a essayé de ne pas leur imposer ses propres idées ou valeurs.
« J’ai passé beaucoup de temps assis à leurs pieds à apprendre, à les écouter et à apprendre leur culture et leur langue », dit-il.
Il a également appris comment ils chassaient et mangeaient de la viande de brousse.
« Je sais que cela semble terrible de dire cela aujourd’hui avec tout l’accent mis sur la conservation de la faune, mais la viande de brousse apparaissait régulièrement sur notre table de souper », dit-il en riant.
« Ils aimaient et appréciaient tellement Yves, dit Christine, parce qu’ils sentaient vraiment à quel point il les respectait, eux et leur culture, surtout quand les groupes de personnes environnantes les méprisaient. »
Les expériences d’enfance d’Yves dans de nombreux foyers différents l’ont préparé à embrasser une nouvelle culture et à aimer ceux qui sont marginalisés.
« C’est ce que j’ai dû faire lorsque j’ai déménagé d’une maison à l’autre », dit Yves. « J’ai dû observer et m’adapter. »
Nouvelle perspective
Alors qu’Yves passait du temps avec sa nouvelle communauté, il est devenu clair pour lui qu’il devait ajuster ses attentes à l’égard du projet de traduction. Avant de déménager à Ndjibot, lui et Christine avaient prévu de suivre une méthode traditionnelle de traduction : développer une orthographe (système d’écriture), traduire les Écritures et apprendre les Baka à lire.
« Avant d’aller sur le terrain, se souvient Yves, nous faisions des présentations aux églises pour recueillir du soutien. Et nous disions aux gens qu’à moins que les Écritures ne soient écrites, leur sens sera facilement perdu. Vous savez, une perspective très occidentale sur les traditions orales.
Cependant, à travers le temps qu’il a passé à se lier d’amitié et à observer leurs voisins Baka, Yves a vu à quel point leurs traditions orales étaient élaborées et cohérentes. Un vol dans un avion de brousse a fourni le moment pivot « Aha ! » pour lui.
Le pilote qui a transporté les directeurs sil des Léonard à Ndjibot pour une visite a offert d’emmener quelques-uns des amis Baka d’Yves pour un court vol. Plusieurs d’entre eux n’avaient jamais voyagé en voiture, et encore moins dans un avion, et l’expérience a clairement été mémorable.
« La première nuit, [after the flight] j’entends de l’agitation », dit Yves. C’était son principal aide à l’apprentissage des langues, Konji, racontant son expérience dans l’avion.
« Il a rassemblé une foule. Et puis [in Baka storytelling style], il leur a dynamiquement donné un compte rendu de jeu par jeu de l’expérience de vol avec des actions et des effets sonores. La foule s’accrochait à chaque mot.
« Il l’a fait pendant trois nuits consécutives. »
Konji, un conteur par excellence, transmettait son expérience d’une manière que de simples mots ne pouvaient pas capturer.
« J’ai dit à Christine, vous devez entendre cela. Si l’Évangile pouvait être raconté, même imparfaitement, de cette manière, cela aurait un grand impact.
Récit ininterrompu
Cette observation a lancé Yves dans le travail minutieux de traduire la Bible d’une manière qui capturerait le médium de communication du Baka, la narration orale.
« Il a développé un moyen de faire en sorte que la Parole de Dieu communique de manière dynamique à travers le format de l’histoire, mais pas seulement la façon dont nous racontons nos histoires en anglais – la façon dont les Baka eux-mêmes racontent des histoires », dit Christine.
Au cours du projet de 17 ans, Yves et son équipe linguistique ont traduit 37 histoires bibliques clés sous forme d’histoires orales. Cette histoire Bible a été transformée en enregistrements audio avec des chansons basées sur les Écritures, et a également été produite sous forme de livrets illustrés pour servir un futur projet d’alphabétisation.
Bien que les Léonard aient des souvenirs chaleureux du temps qu’ils ont passé avec les Baka, cela comprenait des sacrifices et des souffrances. Elles et leurs filles ont souffert de maladie, d’isolement et de découragement, et il y a eu des moments où elles ont été tentées de partir. Christine attribue une partie de la persévérance d’Yves à terminer le travail de traduction à ce qu’il a appris dans l’enfance.
« Je pense que ces dons d’administration – il les avait depuis le début. Mais ils ont été vraiment aiguisés à travers ses souffrances et la sagesse qu’il a acquise de ses souffrances. Yves était concentré et ne laissait pas le quotidien ou l’urgent submerger l’important et le but.
Les Léonard ont terminé leur mission en 2012 et ont transmis la Bible de l’histoire de Baka aux planteurs d’église avec World Team. Ils sont témoins de la façon dont la Parole de Dieu racontée de manière dynamique et authentique agit comme un pont pour que Jésus entre dans la culture Baka et leur vie.
Alors qu’Yves réfléchit à sa vie et au projet Baka, ce qui lui frappe n’est pas le succès d’un projet de traduction achevé, mais le récit ininterrompu de l’amour et de la grâce de Dieu.
« Je pense que parce que j’ai vécu une enfance si tumultueuse et le début de l’âge adulte, j’ai vu à quel point la vie est fragile. Je sais que la différence entre le succès et l’échec ou la finition et le fait de ne pas finir semble souvent tenue par un fil.
« Si notre projet a réussi, ce n’est pas parce que j’ai persévéré, bien que j’aie persévéré, et ce n’est pas parce que je suis intelligent, bien que j’aie fait des recherches et des études difficiles.
« C’était plutôt un don gracieux de Dieu. »
Ruth Richert est rédactrice bénévole chez Wycliffe Canada.
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