1934. A village in the Carpathian Mountains.
Anna* lit une Bible russe, ses paroles précises et prudentes. Elle est la première personne de son village à le faire, la première personne à apprendre à lire.
Ses invités écoutent avec une attention particulière alors qu’elle leur parle de Jésus. Elle atteint le récit de la crucifixion, et beaucoup sont vaincus. Ils tombent à genoux et pleurent. Une douzaine d’hommes et de femmes se tournent vers le Christ, s’exclamant leur émerveillement devant l’amour de Dieu.
À ce moment, un étranger arrive.
Stuart K. Hine, trente-quatre ans, traverse les montagnes à vélo depuis des semaines, partageant la bonne nouvelle de l’Évangile et distribuant des Bibles.
les Carpates
Inspiré par l’émerveillement de la création de Dieu, il est déjà à mi-chemin de la composition des paroles d’une chanson qui sera un jour chantée dans le monde entier. Voyant un tel moment de révélation pour les gens de ce village, il écrit à nouveau.
Le début
Stuart a écrit un jour : « Les pensées des trois premiers versets sont nées, ligne par ligne, au milieu de mes expériences inoubliables dans les Carpates. »
Dans le premier village qu’il a atteint, Stuart se tenait dans la rue et lisait un chapitre de l’un des Évangiles. Mais une tempête se rassemblait et il ne pouvait pas aller plus loin. Le « tonnerre puissant » qui résonnait à travers les montagnes cette nuit-là a fourni l’image de la puissance de Dieu si vivement dépeinte dans le premier verset de « Comme tu es grand ! »
O SEIGNEUR mon Dieu ! Quand je suis dans l’émerveillement impressionnant
Considérez toutes les œuvres que ta main a faites ;
Je vois les étoiles, j’entends le tonnerre puissant,
Ta puissance dans tout l’univers s’est affichée…
Stuart a finalement traversé la frontière de la montagne et a commencé à voyager à travers les bois verdoyants et les clairières fraîches vivantes avec le chant des oiseaux, où il a commencé à écrire le deuxième verset.
Quand à travers les bois et les clairières de la forêt, je me promène
Et entendre les oiseaux chanter doucement dans les arbres ;
Quand je regarde vers le bas de la haute grandeur de la montagne,
Et écoutez le ruisseau, et sentez la douce brise…
Bible d’Anna
Village après village, Stuart découvrit que la plupart des gens vivant haut dans les Carpates ne savaient rien du don de grâce de Dieu. Il a cependant découvert une Bible dans la maison d’un homme appelé Dimitri et de sa femme, Anna. Il avait été laissé par un soldat russe en 1915 lorsque l’armée d’invasion avait dû battre une retraite hâtive.
Pendant 19 ans, cette Bible n’avait pas été lue, jusqu’à l’année même de la visite de Stuart, quand Anna avait appris à lire.
Stuart est arrivé juste à temps pour entendre leurs invités s’exclamer à la révélation de l’amour de Dieu, l’incitant à écrire le troisième verset.
Et quand je pense que Dieu, Son Fils n’épargnant pas,
Je l’ai envoyé mourir – je peux à peine le prendre en :
Que sur la Croix, mon fardeau portant volontiers,
Il a saigné et est mort pour enlever mon péché…
Le dernier chapitre
Pendant 14 ans, ces trois couplets ont constitué toute la chanson. Mais il y avait une pièce de plus pour compléter le puzzle.
En 1948, Stuart et sa femme Mercy ont exercé leur ministère auprès de certains des réfugiés affluant au Royaume-Uni en provenance d’Europe de l’Est et de Russie. Ensemble, ils ont publié un magazine russe intitulé Grace and Peace, peut-être le meilleur message pour les âmes fatiguées de la guerre. Le chagrin et le chagrin que ces réfugiés ont exprimés d’être séparés de leurs proches ont inspiré Stuart à commencer à écrire le quatrième et dernier verset de son hymne, plein d’espoir pour l’avenir.
Quand Christ viendra avec un cri d’acclamation
Et ramenez-moi à la maison – quelle joie remplira mon cœur !
Alors je m’inclinerai dans l’humble adoration,
Et là proclame, mon Dieu comme tu es grand !
L’histoire continue…
L’héritage de Stuart se perpétue aujourd’hui, permettant à plus de gens de connaître la vérité de l’Évangile. « How Great Thou Art » a été chanté de la Nouvelle-Zélande à New York, par des artistes comme Elvis Presley et bien d’autres.
De plus, les redevances de leurs performances – et lorsque vous les chantez à l’église – soutiennent les organisations qui partagent les bonnes nouvelles dans le monde entier, y compris Wycliffe.
Récemment, ce soutien a contribué à un atelier d’écriture de chansons basé sur la Bible en Éthiopie, où les musiciens et les chanteurs de Gamo se sont réunis pour écrire certains des tout premiers hymnes dans leur propre langue.
Mais ils ont aussi chanté une vieille chanson dans Gamo, ajoutant leurs voix à un refrain pour les âges . . .
Comme tu es génial ! Comme tu es génial !
*Pseudonyme. Vrai nom inconnu.
Source : Voir l’histoire originale et des photos supplémentaires à wycliffe.org.uk
Note de la rédaction : Depuis que nous avons posté cette histoire, un lecteur a souligné que Carl Boberg est crédité comme l’auteur original de cet hymne. Les renseignements suivants sont affichés sur hymntime.com :
En 1885, le prédicateur suédois Carl G. Boberg a écrit les paroles d’un poème intitulé O Store Gud. Plusieurs années plus tard, Boberg a assisté à une réunion et a été surpris d’entendre son poème chanté sur une vieille mélodie suédoise.
« Au début des années 1920, les missionnaires anglais Stuart K. Hine et sa femme exerçaient leur ministère en Pologne. Là, ils ont appris la version russe du poème de Boberg, O Store Gud, couplée à la mélodie suédoise originale.
« Plus tard, Hine a écrit des mots anglais originaux et a fait son propre arrangement de la mélodie suédoise, qui est devenue populaire et est maintenant connue sous le nom d’hymne, ‘How Great Thou Art’. »
Source : http://www.hymntime.com/tch/htm/h/o/w/g/how_great_Thou_art.htm