Le vendeur de noix de coco s’est effondré – inconscient – à côté de son étal sur le marché en plein air. Song vit son corps s’effondrer et se précipita, impatient d’aider. Elle ne savait pas comment son offre d’aide serait reçue : après des mois à essayer de commencer une amitié avec le vendeur d’âge moyen et sa femme, ils étaient devenus irrités par son discours de Dieu et lui avaient dit en termes non équivoques de les laisser tranquilles. Maintenant, alors que la femme du vendeur commençait à paniquer, Song a pris un risque.
« Puis-je prier pour lui ? » demanda-t-elle.
« Oui ! Si ton Dieu est réel ! dit la femme.
Song a commencé à prier avec ferveur, demandant à Dieu de guérir le vendeur. Après cinq minutes, il a repris conscience alors que sa femme criait : « Votre Dieu EST réel ! »
Quelques semaines plus tard, le couple a dit à Song qu’ils avaient décidé de suivre son Dieu. Leur ancienne irritation a fondu et les trois sont devenus amis. Song continue de partager l’Évangile avec eux à travers des histoires bibliques orales.
C’est une histoire dramatique. Mais il n’est pas surprenant que Song était au bon endroit au bon moment : elle visite le même marché deux fois par jour depuis 11 ans .
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Dans le sud de la Thaïlande, les relations sont au cœur de l’évangélisation. Il faut du temps et des efforts pour se connecter avec les gens, pour prouver que vous partagez l’Évangile par amour pour eux, pas parce que vous avez des arrière-pensées, ou que vous essayez de marquer d’une manière ou d’une autre des points de brownie cosmiques. Rien de moins que la confiance et les soins réels ne fonctionne pas, parce que ces gens ont beaucoup à perdre.
La région peut être instable, avec des affrontements violents entre les principaux groupes ethniques de la région qui se produisent sporadiquement. Très peu de gens sont chrétiens, et ceux qui choisissent de suivre Jésus paient souvent un prix élevé – ils peuvent être forcés de quitter leurs communautés et même leurs familles. La foi n’est pas un choix que quiconque prend à la légère.
L’histoire de Song est inhabituelle en ce que devenir chrétienne a conduit à des liens plus étroits avec sa famille. Aujourd’hui âgée de 38 ans, elle a rencontré le Christ au début de la vingtaine grâce à l’influence de sa sœur aînée, Noi, l’animatrice actuelle d’un projet axé sur la traduction orale d’histoires bibliques clés. Contrairement au Chant aux yeux brillants et grégaire, Noi projette un air d’immense calme, mais son doux sourire dément l’incroyable ténacité et la détermination de sa foi en Jésus. Une fois que Noi a décidé que sa petite sœur avait besoin de Christ, Song ne pouvait pas l’ignorer.
Elle a commencé à assister aux réunions de prière régulières que Noi a organisées, et au fil du temps, sa foi est devenue profonde et personnelle. Finalement, elle a rejoint le projet d’histoire orale, où elle et d’autres membres de l’équipe testent et partagent les histoires bibliques que Noi fabrique dans leur dialecte du Sud. Pour Song, ce partage s’est largement concentré sur le marché local.
Elle a commencé à visiter le marché avec sa mère, qui y était vendeuse. Bientôt, elle s’arrêtait au marché tous les jours, ses deux jeunes filles en remorque. Elle dit qu’elle s’est sentie presque obligée d’y aller, même si elle ne savait pas trop pourquoi au début.
« Quand je rentrais à la maison [from the market], je me demandais : ‘Pourquoi devrais-je aller au marché ? Quel est le but ? Pourquoi dois-je y aller tous les jours ?
Malgré ses réserves, elle continuait d’aller au marché deux fois par jour, tous les jours. Elle y allait si souvent que son mari plaisantait en disant qu’elle devait être la propriétaire du marché. Mais ses objectifs étaient relationnels, pas financiers : elle rendait visite aux mêmes fournisseurs encore et encore, essayant de construire des amitiés et de partager les histoires orales que Noi a créées. Le vendeur de stand de thé près de l’entrée du marché est devenu l’un de ses premiers amis.
« J’ai passé huit ans à partager l’histoire [gospel] », dit Song. « J’ai acheté un thé thaïlandais matin, soir, matin, soir. Chaque jour, 40 baht* pour le thé. Louez Dieu qu’Il m’ait donné l’argent !
C’était une dépense importante pour son budget familial, mais elle a continué, et huit ans plus tard, le vendeur a décidé de mettre sa confiance en Dieu. Au cours de ces longues années, Song a également entêlait des relations avec d’autres fournisseurs. La vendeuse de poisson est devenue chrétienne et a payé le prix fort d’être chassée de sa communauté. Une poignée d’autres ont également choisi de suivre le Christ.
Song estime qu’elle a partagé les histoires orales avec plus de 100 personnes. Tout le monde sur le grand marché sait qu’elle est chrétienne, et sa présence chaleureuse et son engagement quotidien ont convaincu de nombreuses personnes normalement réticentes à s’ouvrir à elle. Récemment, elle a ajouté deux magasins 7-11 à proximité à ses tournées quotidiennes afin qu’elle puisse atteindre plus de gens.
Elle se sent toujours obligée de visiter le marché, mais la question de savoir pourquoi ne l’afflige plus.
« Au début, je me suis demandé pourquoi je devais aller au marché tous les jours. Maintenant, je sais. . . . Je veux que beaucoup de gens viennent au Christ.
*environ 1,50 $ CAD
En savoir plus sur l’histoire orale de la Bible
Les histoires bibliques orales sont un outil important pour faire connaître l’Évangile dans des cultures où les gens n’ont pas un mode de vie alphabétisé. Ils savent peut-être lire, mais ce n’est pas la façon préférée de recevoir des informations nouvelles ou importantes. Les histoires bibliques orales capitalisent sur les traditions de narration et les façons relationnelles de donner et de recevoir des informations. Les histoires sont fermement enracinées dans les Écritures et généralement créées dans des ensembles, et doivent être vérifiées par le consultant pour leur exactitude. Ils sont conçus pour se connecter avec des publics spécifiques – alors que tous les ensembles d’histoire pointent vers Jésus, ils peuvent être ordonnés ou structurés différemment en fonction de l’arrière-plan religieux du public.